A História da Imigração Japonesa no Brasil

No ano de 2008 comemora-se o Centenário da Imigração Japonesa no Brasil.
Em 18 de junho de 1908 chegava ao porto de Santos o Kasato Maru, navio
que trazia 165 famílias japonesas. Era o ciclo do café no Brasil e as prósperas
fazendas do oeste do estado de São Paulo precisavam de mão-de-obra estrangeira
para dar conta da produção. Por outro lado, o Japão passava por um período
de grande crescimento da população e o volume de empregos gerados pela
economia daquele país não era suficiente para todos. Sendo assim, foi firmado
um acordo imigratório entre os governos brasileiro e japonês.

Pesquisas indicam que até 1940 já havia mais de 160 mil famílias japonesas
morando no Brasil, a maioria no Estado de São Paulo, região onde já haviam
bairros formados e até colônias com um grande número de japoneses.
Além de São Paulo, no entanto, algumas famílias se espalharam por outros
estados do país, como por exemplo, a produção de borracha na Amazônia,
agricultura do norte do Paraná, plantações de pimenta no Pará, entre outras.

O começo da imigração foi um período difícil, devido a dificuldade de adaptação
da cultura, sentida no idioma, nos costumes, religião, clima e alimentação.
Foi então que em 1935, o Barão Hisaya Iwasaki, presidente do grupo empresarial
Mitsubishi, atendeu ao desejo dos imigrantes, trazendo ao Brasil um representante
incumbido da instalação de uma fábrica de Saque, a bebida mais tradicional
do Japão: a Indústria Agrícola Tozan Ltda.

Atualmente o Brasil é o país com a maior quantidade de japoneses fora do Japão
e as duas culturas estão completamente integradas. Os japoneses trouxeram junto
com a sua força de trabalho as suas artes, crenças, costumes e conhecimentos,
que junto com os portugueses, africanos, índios, italianos, árabes, espanhóis,
chineses e tantos outros povos, formam este gigante painel multicultural
chamado BRASIL.